Змея никогда не нападет на человека первой. Укусить она может только в случае самозащиты, когда на нее наступили или задели рукой. Змеи редко нападают без предупреждения. Гадюка в угрозе броска свертывается «тарелочкой», зигзагообразно выгибает переднюю часть тела, сильно шипит.

Заметив змею или услышав предупреждающее шипение, надо замереть, дать змее возможность уползти. От змеи, принявшей позу угрозы, следует уйти, медленно отступая назад, избегая резких движений. Недопустимо защищаться выставленными вперед руками. Очень важно сохранять спокойствие в действиях, решениях, жестах.

Но если все-таки змея укусила, нужно немедленно раскрыть ранку надавливанием пальцами сбоку и начать энергичное отсасывание яда, периодически сплевывая кровяную жидкость. Отсасывать яд следует в течение 15-20 минут беспрерывно, что позволит удалить из организма от 20 до 50% яда. Для человека, оказывающего помощь, отсасывание яда совершенно безопасно, даже если на слизистой оболочке рта есть ранки или ссадины. Если пострадавший один, он должен провести отсасывание яда самостоятельно. Ранку следует продезинфицировать, наложить стерильную повязку, которую по мере развития отека необходимо периодически ослаблять, чтобы она не врезалась в мягкие ткани. Необходимо ограничить подвижность пострадавшего, пораженные конечности иммобилизовать. При укусе в ногу прибинтовать ее к здоровой и, подложив что-либо под колени, слегка приподнять. При укусе в руку зафиксировать ее в согнутом положении.

 Пострадавшему нужно давать больше воды. При наличии сыворотки ее нужно вводить внутримышечно, лучше в область спины, не позднее чем через 30 минут после укуса. В случае необходимости проводить искусственное дыхание и массаж сердца.

Нельзя вырезать пораженный участок, надрезать место укуса. Бессмысленно и опасно прижигать ранку. Столь же бесполезны серная и азотная кислоты, недопустимо накладывать выше места укуса жгут. Нельзя давать алкоголь, который не является противоядием, а наоборот, усиливает его действие.

В целом, лишь небольшая часть укушенных погибает и чаще от неправильного лечения или не оказанной помощи. Люди, правильно среагировавшие на опасность, могут рассчитывать на спасение и скорое выздоровление.